“You are free to have your own opinion, but we must do it in our own way” : A qualitative study in how first-line managers in elderly care perceive their leadership role and managerial discretion

The purpose of the study was to examine how first-line managers in municipal elderly care perceive their leadership role. This was put in relation to the level of discretion in work related tasks, employed by the first-line managers in order to increase knowledge about what requirements exist in leadership. The study used a qualitative method and in total, six interviews were conducted with first-line managers in municipal elderly care. We have used a hermeneutic approach and a qualitative thematic analysis. Theories applied are street-level bureaucracy and role theory. The results show that the first-line managers would have a more positive experience of their assignment if they are given clearer information about what their assignment means. Overall, the study shows that the first-line managers perceive their mission as positive and important, but that it includes many assignments, and high variance. The first-line managers in the study describe that they meet expectations, in their professional role from for example employees, management, political decisions and residents. The first-line managers have described that they have managerial discretion within their own branch, but one of the managers feel that she did not have enough managerial discretion. We believe that the margins of discretion do not have a negative impact on their ability to practice good leadership.Syftet med studien var att undersöka hur enhetschefer verksamma inom kommunal äldreomsorg uppleversin roll irelation till uppdragets innehåll samt att undersöka deras handlingsutrymme, för att öka kunskapen om vilka förutsättningar som finns i ledarskapet. I studien användes en kvalitativ metod och sammanlagt genomfördes sex intervjuer med yrkesverksamma enhetschefer inom kommunal äldreomsorg. Vi har använts oss av en hermeneutisk ansats och en kvalitativ tematisk analys. Teorier som applicerats är gräsrotsbyråkrati samt rollteori. Den tidigare forskning som använts till studien innefattar rollen som enhetschef,den offentlig organisationen, enhetschefens handlingsutrymme samt enhetschefens förutsättningar i arbetet. Studiens resultat visar att enhetscheferna skulle ha en mer positiv upplevelse av sitt uppdrag om de gavs tydligare information kring vad deras uppdrag faktiskt innebär. Överlag visar studien att enhetscheferna upplever sitt uppdrag som positivt och viktigt, men att det innefattar många uppdrag och är omväxlande.Enhetscheferna i studien beskriver att de möter förväntningar från många håll i sin yrkesroll, från exempelvis medarbetare, ledning, politiska beslut och vårdtagare. Enhetscheferna har beskrivit att de har stort handlingsutrymme i sin egen verksamhet, men en av enhetscheferna upplever att hon inte hade tillräckligt mycket utrymme. Generellt sett anser vi att handlingsutrymmet inte har en negativ påverkan gällande deras möjligheter i ledarskapet